[ダイカストとは]
鋳造の一種であるダイカスト（ダイキャスト）は熱して溶けた金属を金型に流し込み、圧力をかけて成形します。鋳造の代表格である砂型鋳造と比べて精密で表面が綺麗な製品を作る事が出来ます。毎回壊して製品を取り出す生型と異なり、繰り返して型が使えますが、金型費はそれなりに高価で大量生産に向いた製造方法です。丸棒や角材など塊から削り出して作る切削製品ほどの寸法精度と表面のなめらかさはありませんが、材料の無駄が少なく低コストで製造可能であり、工業品として最高の鋳造製法とも言われています。
ダイカストは自由度が高く複雑な形状が作れるので部品数削減や組み立て工数削減にきわめて大きなメリットがあります。材料はアルミニウムが圧倒的に多く、次に亜鉛、マグネシウムと続きます。アルミは鉄の３分の１ととても軽く（アルミの比重2.71、鉄の比重7.87）、亜鉛より経年劣化が少なく熱伝導性が高いのが特徴です。亜鉛は溶融温度が低く成形性に優れ、金型を痛めにくいメリットがある他、耐衝撃性に優れているため電送ボックスや携行品など精緻な形状品に多く採用されています。例えばカメラのボディやアンティークなランプの筐体などです。マグネシウムは鉄の４分の１とアルミよりさらに軽く寸法安定性にもすぐれる事から、自動車部品や電動工具、光学機器、精密機器、釣り具などレジャーグッズに使用されます。特に自動車用途ではさらなる燃費向上、動力性能向上の観点から実用強度金属としての切り札とも言われています。
ダイカストに多い品質トラブルとして「鋳巣」があります。これは溶けた金属を流し込んで成形する際に空気を巻き込んだり、冷えて収縮した際に真空の隙間が生じるといったものです。外観的な不良以外にもエンジンや流体ポンプなど気密性が要求される部品についてはこの孔から漏れ出すことがないよう管理する必要があります。
昨今、自動車業界ではテスラのギガブレス、トヨタのギガキャストと呼ばれる自動車の一体ダイカスト成形による生産革新が始まりつつありダイカスト業界で大きな話題となっているところです。日本にはダイカスト会社が約800社あり、その生産量は約80万トンとも言われています。中国は2022年度で598万トン（出所：中国铸造协会、中信建投证券）の生産量でした。これからは世界的にも自動車鋼板が減少し、ダイカストが増えてくる時代になってくるものと推察されます。
